Nachdem ich sein Telefon erhalten hatte, blieb ich vor dem Bildschirm stehen.
Der Mann, der an Toms Grab kniete und sorgfältig gelbe Blumen pflanzte, kam mir bekannt vor. Seine breiten Schultern und die leichte Neigung seines Kopfes waren bemerkenswert. Ich hatte ihn schon mehrmals beim Abendessen gesehen.
„Geht es Ihnen gut, Ma’am?“, fragte Thomas‘ Stimme distanziert.
„Ja“, keuchte ich und gab ihm das Telefon zurück. „Danke. Ich kenne ihn.“
Mir schwirrte der Kopf, als ich zum Auto ging. Ich schrieb Sarah eine SMS: „Wollen wir heute Abend zusammen essen?“
Sie antwortete sofort: „Ja!“ Matt bereitet seine berühmte Lasagne zu. 18:00 Uhr. Wie geht es dir?
„Perfekt. Bis bald.“
Als ich ankam, roch es in Sarahs Haus nach Knoblauch und Tomatensoße. Ben, mein siebenjähriger Neffe, rannte auf mich zu und umarmte mich, wobei er mich fast umwarf.
„Oma! Hast du Kekse?“
„Heute nicht, Kumpel. Nächstes Mal, versprochen.“
Mein Schwiegersohn Matt ging den Flur entlang und trocknete sich die Hände an einem Geschirrtuch ab.
„Ellen! Gerade rechtzeitig. Das Abendessen ist fast fertig.“ Sie beugte sich vor, um uns den üblichen Kuss zu geben.
Das Abendessen verlief wie immer: Ben bat um Knoblauchbrot, Sarah neckte Matt. Ich lachte, war aber mit den Gedanken woanders.
Sarah trug Ben nach oben ins Badezimmer, während Matt und ich schweigend den Tisch abwischten.
„Noch mehr Wein?“, fragte er und hielt die Flasche hoch.
„Klar.“ Ich nahm das Glas und inhalierte. „Matt, ich muss dich fragen.“
Er blickte auf und hob die Augenbrauen. „Ja?“
„Ich erkenne dich. Auf Toms Grab lagen Blumen von dir.“
Das Glas, das er in der Hand hielt, blieb mitten in der Spülmaschine stehen. Er stellte es vorsichtig ab, die Schultern hochgezogen, als wäre es eine Last.
Wissen Sie das schon lange?
Nur heute. Dabei sind die Blumen schon seit Monaten da. Jeden Freitag.
Matt schloss die Augen und setzte sich auf einen Stuhl. „Ich wollte nicht, dass du es erfährst. Ich wollte nicht, dass es verborgen bleibt.“
„Warum, Matt? Du und Tom … Ihr wäret fast nicht da gewesen.“
Er blickte mit Tränen in den Augen auf. „Ellen, du irrst dich. Wir hätten es doch fast geschafft.“
Sarah ging die Treppe hinunter, doch die Anspannung ließ sie innehalten. „Was gibt es Neues?“
Matt sah mich an, dann seine Frau. „Deine Mutter weiß von dem Friedhof.“
„Friedhof? Wovon redest du?“
„Die Rosen, die wir an diesem Tag auf Papas Grab gesehen haben … Ein Jahr lang hat jede Woche jemand Blumen hinterlassen. Heute habe ich herausgefunden, dass es Matt war.“
Sarah sah ihren Mann verwirrt an. „Gehst du zu Papas Grab? Jede Woche? Warum hast du es mir nicht gesagt?“
Matt ballte die Hände auf dem Tisch. „Wegen meines Wunsches, die Wahrheit zu verbergen. In der Nacht, in der er starb …“
Mein Herzschlag beschleunigte sich, als es im Raum still wurde.
„Welche Wahrheit?“, flüsterte Sarah.
Matt holte zitternd Luft. „Ich bin der Grund, warum dein Vater in dieser Nacht verreist ist.“
Mein Magen zog sich zusammen. „Was meinst du?“
„In der Nacht, als du und Sarah eure Schwester in Ohio besucht habt … Meine Situation war schrecklich. Mein Bauunternehmen steckte in Schwierigkeiten. Ich wurde gefeuert, ohne es jemandem zu sagen. Es war mir zu peinlich. Ich fing an, stark zu trinken.“
Sarah saß fassungslos da. „Du hast unermüdlich gearbeitet. Du bist jeden Tag zur Arbeit gegangen.“
Ich tat so, als ob. Ich ging morgens raus, suchte in der Bibliothek nach Arbeit und schlenderte auf dem Heimweg von Bar zu Bar. Matt wischte sich heftig die Augen. „Dein Vater hat es herausgefunden. Er hat mich kontaktiert, während du einkaufen warst, seine Besorgnis ausgedrückt und seine Hilfe angeboten.“
Toms neues Interesse an Matts Arbeit und meine gelegentlichen Blicke ergaben Sinn.
„Tom war der Einzige, dem ich mich anvertrauen konnte“, sagte Matt. „Ich wurde nicht verurteilt. Er führte Vorstellungsgespräche und half mir, meine Fragen vorzubereiten. In diesen Monaten war er mehr wie ein Vater für mich als für mich.“
„Was ist in der Nacht des Unfalls passiert“, antwortete ich langsam, „war das?“
Matts Gesichtsausdruck verzog sich zu einem Stirnrunzeln. Ich rief ihn an. Als ich betrunken in einer Kneipe außerhalb der Stadt saß, konnte ich nicht mehr fahren. Sarah hatte wohl keine Ahnung, wie schlimm die Situation war. Tom versprach, mich abzuholen.
Die Realität traf mich langsam und brutal. Tom hatte unser ruhiges Zuhause verlassen, um unserem Schwiegersohn zu helfen. Er kehrte nie zurück.
„Da war ein Lastwagen“, flüsterte Matt. Er fuhr über eine rote Ampel. Er klopfte an Toms Seite. Seine Geste zeugte von dem Wunsch, mir zu helfen.
